“藏龙”破浪！望牛墩起龙激活水乡DNA
“四月八，龙船兜底挖”，5月5日是农历四月初八，东莞望牛墩的芙蓉沙村鼓乐齐鸣，让安静的村落热闹了起来。数十名青壮年踏入齐腰深的河床，合力托起25岁的松木龙舟。
随着这条“老龙”破水而出，深植水乡人血脉的龙舟基因被激活，望牛墩正式开启贯穿端午时节的“龙舟时间”。
“起龙”祈福，25岁“老龙”重现英姿
“起龙”是龙舟文化的重要组成部分，包括祈福、起龙、请龙头、点睛、采青巡游等多个环节。
清晨，参与“起龙”的队员们便踏入河床，唤醒沉睡的“老龙”。他们用力摇松船底泥浆，用水桶等将船舱积压的泥沙尽数掏出。
这是一条25岁的松木龙舟。2012年村民们便将其藏于河涌底，防止崩裂腐烂，直到这次“起龙”再挖出。得益于独特的“藏龙”方法，这条“老龙”至今保存完好。
老龙船在众人合力之下，逐渐露出“真容”。现场醒狮腾跃、锣鼓齐鸣、炮声阵阵，河岸也早已人潮涌动。
“这是一种水乡人的情怀。”岸边观看的梁先生属于年轻一辈的龙舟爱好者，他说小时候曾划过这条松木龙舟，现在工作之余，也会参与龙舟训练和相关赛事，今天特地到现场参与“起龙”祈福。
随着船身出水，仪式渐入高潮。在醒狮欢腾的氛围中，壮实的年轻人一起抬起案板将龙头请出，并庄重地安装到船首。
点睛也是尤为隆重神圣的时刻。德高望重的长者执朱砂笔为龙头点睛，口中念诵：“一点龙眼，龙精虎猛；二点天庭，鸿运当头；三点龙鼻，事事顺利。”围观的龙舟队员和群众欢呼声阵阵，表达对新一年风调雨顺的美好祝愿。
“装扮”好的老龙船迎来试水时刻，并顺利完成采青。
鼓乐声中，老龙船正式“披挂上阵”。数十名划手分坐两侧，船桨破水声与岸上喝彩声交织。这条历经风雨的松木龙舟在划手们的驾驭下依然身姿矫健，船头浪花飞溅，引得观众阵阵喝彩。
老龙舟还与兄弟村龙舟队共同表演巡游，鼓声阵阵、桨叶翻飞，在河面划出一道道优美弧线。
仪式结束后，村民与各方宾客一起品尝龙船饭，共同感受传统民俗文化的独特魅力。
代代相承，龙舟文化生生不息
“很喜欢拍摄传统民俗，希望能用镜头记录并传播它们的故事。”来自东城的红姐是一名摄影爱好者，在她看来，望牛墩的这场“起龙”仪式“原汁原味”，能很好地体现传统龙舟文化的魅力，这次特地带上父母一起来体验。
“起龙活动不仅热闹好看，也是一种文化的弘扬。”罗先生住在芙蓉沙村已有20多年，对于祖籍湖南的他而言，早已将“睇龙舟”视为一种习惯。这次还带上了小孙子，希望能让他从小了解望牛墩的龙舟文化。
望牛墩龙舟文化可追溯至明清时期。作为东江支流密布的水乡，人们“以舟为车，以楫为马”，龙舟竞渡不仅是端午习俗，更是水乡人对抗洪涝、祈求丰收的精神图腾。
“起龙”不仅是龙舟活动的开篇，更承载着人们的文化认同。在这片土地上，每一次龙舟出水都是传统文化生生不息的见证。当现代生活浪潮席卷，这项古礼如同一根锚，将集体记忆牢牢系于水乡土壤。
“起龙”落幕，端午的脚步渐近，龙舟竞渡的盛大节日即将到来。接下来一段时间便是东莞“龙舟月”，望牛墩各村也将陆续开展赛事训练，为各类大小赛事做充分准备。
古礼与今情交融，传统与现代共生。望牛墩以“起龙”为序，续写百年龙舟情怀。
撰文：张珊珊 夏颖燕